Перед смертью Джонатан Свифт просил, что бы ему читали отрывки из его собственных сочинений, отдавая предпочтение не «Приключениям Гулливера», но «Сказкам бочки», приговаривая при этом: «Как писал!»

Позднейший комментатор высказывал по этому поводу недоумение: отчего писатель игнорировал свою главную книгу, которая пережила столетия, но восхищался сборником злободневной политической сатиры, которая сегодня никого не трогает и никому, кроме узких специалистов, не интересна?

Причина проста: Свифт, в отличие от нас, прекрасно знал, о чём идёт, и удачное обыгрывание конкретных обстоятельств минувших событий, свидетелем которых он был, обстоятельств, о которых мы просто не можем подозревать, ибо никакой подробный комментарий не восстановит той атмосферы, приносит гораздо большую радость, нежели порождение одной только фантазии.

«Сказки бочки» для Свифта – это как охотничьи трофеи на стенах: напоминание о прошедших схватках, о метких выстрелах, о поверженных наземь противниках…