обладает ещё одним замечательным качеством, которое заставляло и заставляет постоянно возвращаться к выяснению отношений с ней, перемещая персональный тумблер на шкале то в сторону любви, то в сторону ненависти: Америка ежеминутно, ежесекундно противоречива, в ней никогда нельзя быть уверенным, но следует непременно ожидать опрокидывающего поворота.
Эта многоликость Америки настолько въелась в её существо, что столкнуться с ней можно где угодно, например, на последнем Московском авиасалоне в Жуковском, где делегация США была не только самой многочисленной среди иностранных, затмевая и французов, и, тем более, украинцев, но, в рамках борьбы за зрительские симпатии, явно превосходя хозяев этого аэрокосмического слёта.
Американцы брали не только количеством, хотя представленная линейка самолётов, от истребителей до стратегических бомбардировщиков, включая транспортники и патрульный «Орион», более чем впечатляла: чёрно-серые, хищные машины, за которыми тянулся легендарный шлейф многолетней службы в качестве крыльев Америки, резко выделялись на площадке техники, первыми бросаясь в глаза тем, кто заходил с бокового КПП.
Но гораздо сильнее захватывала атмосфера, возникавшая у американской части экспозиции. Десятки посетителей выстраивались в очередь, чтобы сфотографироваться с любезными улыбчивыми пилотами, подтянутыми, стройными, высокими, все как один в тёмных очках, на фоне многотонных птичек, из которых наибольшей популярностью пользовалась «Гэлакси» с её огромным раскрытым зёвом.
В этой весёлой сутолоке, под ярким августовским солнцем, на контрасте с отечественными ВВС, недружелюбными и закрытыми, казалось невероятным, что мы были когда-то с этими симпатичными парнями и девушками, в подчёркивающих атлетичность фигуры серых комбинезонах, смертельными врагами, хотелось кричать что-то искреннее и ободряющее – про всеобщее братство и чудесный, не запятнанный политикой праздник…
Спустя несколько часов американская делегация включилась в программу демонстрационных полётов, проводивших с самого утра. Двухместный F-15, в кабине которого сидели два майора, радовал собравшуюся у ВПП разморённую публику сложным пилотажем, а параллельно, через громкоговоритель, диктор, по выговору русский, но несколько лет проживший в США, зачитывал приветствие командующего американских ВВС российским зрителям.
Это было обычное дежурное обращение высокопоставленного военного – набор ритуальных фраз, которые забываются через секунду после их произнесения, и всё шло хорошо, но, под конец, генерал, чтобы закончить на мажорной ноте, решил перечислить те страны, где, в последнее время, его подчинённым пришлось отстаивать идеалы Свободы.
Начал он, естественно, с Косово, дальше были Афганистан, Ирак, а завершался список – Ливией. По счастью, большинство сидящих и лежащих на траве не вслушивалось в этот непродолжительный конферанс, но мне показалось, как в воздухе ощутимо запахло скандалом: так иногда бывает, когда на большом семейном сборе кто-то помянет старую неприятную историю.
Я, конечно, понимал, что главком был совершенно искренен, что он не собирался троллить принимающую сторону, что он просто делился своей гордостью – с теми, кто, как он был уверен, являются его единомышленниками. Но это фо-па, это внезапное проникновение реаль-политик в мирный подмосковный день напрочь уничтожили прежнее благодушие: список отнюдь не закрыт.
Теперь у меня есть два образа USAF – не вычитанные из книг, но добытые лично, образы эти – законченные и полнокровные, можно, в зависимости от настроения, акцентировать то один, то другой, но как их совместить, я не знаю.