Вышедший в 1957 году фильм, который спродюсировал Говард Хьюз, любопытен как пример того, что кинокартина – это скоропортящийся товар и яичко дорого к Христову дню.
Съёмки «Пилота…» начались в 1949 и, если бы не особенности творческой манеры Хьюза, премьера состоялась бы в следующем году. Но карты легли иначе, и зрители увидели фильм не в трумэновскую, а в эйзенхауэровскую эру, в связи с чем та датировка, с которой лента вошла в историю кинематографа, вызывает при просмотре ряд недоумений.
Во-первых, название. В 1957, когда реактивными стали не только боевые, но и пассажирские самолёты, подчёркивать то обстоятельство, что главный герой уже не водит поршневой аэроплан, несколько странно.
Во-вторых, внешний вид. В большинстве сцен персонажи носят обмундирование Второй Мировой, сходное с обмундированием сухопутчиков; привычная синяя форма, окончательно введённая в 1952, появляется считанное количество раз.
В-третьих, Корея. Поражает полное отсутствие упоминаний о Корейской войне – на фоне мощной интриги с Советами, когда сначала красная лётчица перебегает в США, а потом уже американский пилот дезертирует в СССР.
Соответственно, ещё не умывшиеся кровью в боях над 38-й параллелью, за штурвалами которых сидели китайские, корейские или официально не упоминавшиеся русские перехватчики, американцы презрительно отзываются о советской авиации. После «Аллеи Мигов» и признанным многочисленным потерям «Суперкрепостей» от такой снисходительности волей-неволей придётся отказаться.
В-четвёртых, Берлин. В фильме звучит фраза, которую произносит советский полковник, рассказывая о текущих новостях, что в Берлине по-прежнему американцы. Для 1957 года такое сообщение новостью не является.
Где им ещё быть – как не в Берлине, когда официальная оккупация обеих частей Германии окончилась, ФРГ приняли в НАТО, ГДР – в ОВД и на какой-то время немецкий вопрос подрассосался.
Но, если вспомнить, что сценарий писался в период Берлинского кризиса, когда СССР наземной блокадой пытался заставить бывших своих союзников очистить западную часть германской столицы, уточнение, что Советы не только безнадёжно отстают от США в области лётного дела, но и проигрывают в главном на тот момент противоборстве Холодной войны, более чем уместно.
В остальном же фильм – отличный: наивный, старательный, романтичный, не оставляющий сомнений в окончательной победе Америки над Советским Союзом, ибо даже самый закалённый красный продаст Родину за порцию доброго стейка.